Le monument, qui a accueilli 1,258 million de visiteurs en 2002, sera fermé au public du 8 au 22 décembre, en raison des restaurations intérieures des salles basses, selon le communiqué.

Les travaux portent sur trois parties du monument : la terrasse et la balustrade de l'attique, la voûte ogive intérieure et les salles de la partie basse, la voûte en berceau de la grande arche centrale et son décor sculpté.

Le coût de ces restaurations, évalué à 2,23 millions d'euros, est financé en totalité par le ministère de la Culture et de la Communication.

Commencée en 1806, sous Napoléon Ier, la construction de l'Arc de triomphe devait s'achever trente ans plus tard, sous Louis-Philippe. Ce monument, initialement érigé à la gloire de la Grande Armée, est devenu le symbole de la gloire des armées françaises et de l'unité nationale.

Depuis le 11 novembre 1923, la Flamme du souvenir, allumée sur la tombe du soldat inconnu, est ravivée chaque jour par des anciens combattants ou des soldats.